东兴是国家一类口岸,是国务院批准的沿海开放城市。1992年,国务院特区办批准设立4.07平方公里的边境经济合作区,1996年4月,国务院批准设立县级东兴市,辖东兴、江平、马路三个镇。陆地边境线长27.5公里,海岸线长50公里。总面积540.7平方公里,总人口11万人,是我国京族的唯一聚居地。
东兴是中国与东南亚各国来往的便捷通道。市区与越南盲街市相隔一条数十米的北仑河,距越南广宁省会下龙市180公里,距离越南首都河内308公里,距广西首府南宁178公里,距防城港市39公里。市内的竹山港、潭吉港、京岛港可与中国和越南各大港口通航。